Марсоход NASA Perseverance исследует геологически богатую местность Марса

Марсоход NASA Perseverance исследует геологически богатую местность Марса

Марсоход NASA Perseverance успешно проводит свою вторую научную кампанию, собирая образцы горных пород в районе, который ученые долгое время считали самым перспективным для поиска признаков древней микробной жизни на Марсе. С 7 июля марсоход собрал четыре образца из дельты древней реки в кратере Езеро, в результате чего общее количество взятых образцов горных пород достигло 12.

В кратере Езеро, имеющем ширину 45 километров, находится дельта — древний веерообразный объект, образовавшийся около 3,5 миллиардов лет назад при слиянии марсианской реки и озера. В настоящее время Perseverance исследует осадочные породы дельты, образовавшиеся, когда частицы различных размеров осели в некогда водной среде.

Perseverance также изучает хребет Дикой кошки — скалу, шириной около 1 метра, которая образовалась миллиарды лет назад, когда грязь и мелкий песок осели в испаряющемся озере с соленой водой. 20 июля марсоход отшлифовал часть поверхности хребта, чтобы проанализировать местность с помощью инструмента SHERLOC.

Анализ показал, что образцы содержат класс органических молекул, которые пространственно коррелируют с молекулами сульфатных минералов. Сульфатные минералы, обнаруженные в слоях осадочных пород, могут дать важную информацию о водной среде, в которой они образовались.

Геологическое разнообразие образцов, уже находящихся в Perseverance, настолько велико, что команда марсохода рассматривает возможность размещения пробирок у основания дельты примерно через два месяца. После того как Perseverance спрячет образцы в тайнике, марсоход продолжит свои исследования дельты.

«Я изучала обитаемость и геологию Марса на протяжении большей части своей карьеры, и не понаслышке знаю о том, какую невероятную научную ценность несет возвращение тщательно собранных марсианских пород на Землю», — сказала Лори Лешин, директор Лаборатории реактивного движения НАСА. – «То, что мы находимся в нескольких неделях от размещения захватывающих образцов Perseverance в тайнике и всего в нескольких годах от доставки их на Землю, где ученые смогут изучить их в мельчайших деталях, поистине феноменально. Мы многому научимся».