Детектор минеральной пыли НАСА начинает собирать данные

Детектор минеральной пыли НАСА начинает собирать данные

После установки устройства на внешней стороне Международной космической станции, миссия НАСА по исследованию источников минеральной пыли на поверхности Земли (EMIT) предоставила первое изображение Земли. Ключевой момент, названный «первым светом», состоялся 27 июля в 19:51 PDT, когда космическая станция пролетала над Западной Австралией.

Разработанный лабораторией реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, EMIT направлен на картирование состава минеральной пыли в засушливых регионах Земли, чтобы лучше понять, как пыль влияет на нагревание и охлаждение климата. Прибор работает методом измерения сотен волн света, отраженных от материалов на Земле. Различные вещества отражают свет с разной длиной волны, создавая своего рода спектральные отпечатки пальцев, которые при сборе визуализирующим спектрометром и анализе исследователями показывают, из чего они сделаны.

Наземные диспетчеры использовали роботизированный манипулятор Canadarm2 космической станции, чтобы удалить EMIT с космического корабля Dragon и установить его снаружи станции. Этот процесс начался 22 июля и занял более 40 часов. Инженеры включили прибор 24 июля и охлаждали его до рабочей температуры в течение последующих 72 часов.

Затем команда EMIT собрала первые измерения прибора, создав нечто, называемое кубом изображения. Изображение в передней части куба показывает смесь материалов в Западной Австралии, включая открытую почву (коричневый цвет), растительность (темно-зеленый цвет), сельскохозяйственные поля (светло-зеленый цвет), небольшую реку и облака. Цвета радуги, проходящие через основную часть куба, — это спектральные отпечатки соответствующих пятен на переднем изображении.

Хотя прибор EMIT может измерять спектральные характеристики света от таких материалов, как растительность, скалы, снег и лед, а также искусственные поверхности, его основная задача, начиная с августа, будет заключаться в сборе измерений 10 важных поверхностных минералов (гематит, кальцит, доломит и гипс, например) в засушливых, пыльных регионах Африки, Азии, Австралии, Северной и Южной Америки.

Спектральные отпечатки пылевых минералов позволяют ученым определить их состав. В то время как темные, богатые железом частицы сильно поглощают солнечную энергию, светлые глины отражают ее. На данный момент ученые не знают, оказывает ли минеральная пыль кумулятивное нагревающее или охлаждающее воздействие на планету. Полноспектральные отпечатки, которые собирает EMIT, помогут ответить на этот вопрос.

EMIT был разработан в Лаборатории реактивного движения НАСА, которая находится в ведении Калифорнийского технологического института в Пасадене, Калифорния. Прибор был запущен на борту космического корабля снабжения SpaceX Dragon 14 июля. Корабль также перевозил более 5800 фунтов научных экспериментов, припасы для экипажа и другие грузы из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде. Данные прибора будут доставлены в Центр распределенного активного архива НАСА по наземным процессам (DAAC) для использования другими исследователями и общественностью.